Misschien kent u iemand die aan depressie of bipolaire stoornis lijdt. Zo ja, hoe kunt u zo iemand dan tot steun zijn? D. J. Jaffe van de Amerikaanse National Alliance for the Mentally geeft de volgende goede raad: ¨Verwar de ziekte niet met de zieke; nee, haat de ziekte maar heb de persoon lief.¨

Inmiddels is er steeds meer bekend over depressie in al haar verschijningsvormen. In plaats van de persoon in kwestie te mijden of als een hopeloos geval te beschouwen helpt het als je de verschijnselen beter begrijpt. Je zou hier wat nazoekwerk voor kunnen doen. Dan zul je ook begrijpen hoezeer het gedrag van de persoon door de ziekte wordt beïnvloed.

Als de zieke een lid van het gezin is, is oprechte steun cruciaal. De veranderingen in de emoties leer je dan al in een vroeg stadium begrijpen. Door verder goed op de hoogte te zijn weet je wat je tegemoet kan zien. En door veel met elkaar te praten ben je een steun in het verloop van de ziekte.

Wees verder voorzichtig met het geven van adviezen. Vermijd het te suggereren dat depressieve mensen voor hun eigen lijden verantwoordelijk zijn. Dergelijke opmerkingen geven geen verlichting maar versterken het schuldgevoel. Er zijn veel gradaties en vormen van depressie. De meeste vormen zijn goed behandelbaar. Enkele vormen van depressie echter zullen niet verbeteren met alleen steun van familie of vrienden. Dit geldt vooral wanneer iemand zwaar depressief is en misschien zelfs zelfmoordneigingen heeft. In zulke gevallen is professionele reguliere hulp essentieel en kan permanente opvang en medicatie noodzakelijk zijn.

Toch kun je als vriend of vriendin veel doen om tot een steun te zijn. Natuurlijk is er geduld nodig. Bepaalde aspecten van het leven kunnen voor iemand met een stemmingsstoornis bijvoorbeeld heel beangstigend zijn. Een groot gezelschap, autorijden en verplichtingen kunnen geen ontspanning vormen maar een belasting waardoor iemand zich nog ongelukkiger voelt.

Streef ernaar medegevoel te hebben of te ontwikkelen. Probeer de dingen door de ogen van de patiënt te zien in plaats van door je eigen ogen. Belast hem niet met onredelijke verwachtingen. ¨Wanneer ik geaccepteerd word als de persoon die ik nu ben,¨ zal de depressieve persoon langzamerhand weer het gevoel krijgen dat hij of zij erbij hoort.

Gezinsleden en vrienden kunnen veel bijdrage aan het welzijn van de patiënt door zinvolle steun te bieden. Het samenwerkingsverband Artemis is tot stand gekomen met het doel die extra hulp te bieden waar de bijdrage van gezinsleden en vrienden stopt.

Door de specialismen van Hilde, Wilma, Kees en Joy zijn we in staat iets extra's te bieden in de begeleiding van depressieve personen.

kees korteweg